Tom Bowenin mukaan nimetty kokonaisvaltainen (holistinen) terapiamuoto perustuu sille oivallukselle, että keho kykenee korjaamaan itsensä, kun aika ja olosuhteet ovat oikeat. Bowen-terapia (tai -tekniikka) pyrkii luomaan nuo olosuhteet kevyellä käsittelyllä, sillä itse korjausprosessin käynnistämiseksi tarvitsee tehdä hyvin vähän.

Hoidon aikana terapeutti tekee sormia käyttäen pieniä rullaavia liikkeitä eri puolilla kehoa tarkasti määritellyissä kohdissa. Liikkeet antavat aivoille signaaleja, jotka käynnistävät kehon omat paranemismekanismit. Samalla hoito vapauttaa ja tasapainottaa kehon energioita.